11 серпня 1946 року у Задонецькому, в багатодітній родині колгоспників, народився Михайло Ковальов. Його дитинство припало на важкі повоєнні роки. Поряд із навчанням він рано пізнав працю — допомагав по господарству, працював на шкільній кролефермі. А ще багато читав. Саме любов до книги, слова й